Glossario Sintesi, registrazione e amplificazione

Tensione continua di +48 V fornita dal preamplificatore o mixer sui pin 2 e 3 del cavo XLR bilanciato per alimentare microfoni a condensatore e DI attive; essendo identica sui due conduttori non interferisce col segnale audio.

Trasduttore che converte il segnale elettrico in suono facendo vibrare un diaframma (cono o cupola) mosso da una bobina immersa nel campo di un magnete; e l'elemento finale della catena di amplificazione.

Amplificatore basato su transistor e semiconduttori; offre grande affidabilità, peso contenuto, alta efficienza e suono pulito e stabile, con una distorsione da sovraccarico più dura rispetto a quella delle valvole.

Amplificatore che integra in un unico mobile lo stadio elettronico e gli altoparlanti; compatto e trasportabile, e la soluzione più diffusa per prova e piccoli concerti, alternativa alla configurazione separata di testata e cabinet.

Stadio che regola l'ampiezza del segnale in base a una tensione di controllo; pilotato dal generatore d'inviluppo, definisce la dinamica temporale del suono, dall'attacco all'estinzione della nota.

Amplificatore che usa valvole termoioniche negli stadi di guadagno e potenza; portato in saturazione produce una distorsione ricca di armoniche pari, calda e musicale, ricercata soprattutto per chitarra e nell'alta fedelta.

Funzione che, tenuti premuti i tasti di un accordo, ne riproduce le note in sequenza automatica secondo schemi (ascendente, discendente, casuale) e a un tempo sincronizzabile, generando pattern ritmico-melodici ripetuti.

Dispositivo posto tra il finale valvolare e il cabinet che dissipa parte della potenza in calore, riducendo il volume in sala; consente di spingere l'amplificatore in saturazione ottenendone il timbro senza livelli sonori eccessivi.

Tipo di cassa acustica dotata di un condotto accordato (porta) che sfrutta l'emissione posteriore del woofer per rinforzare le basse frequenze; a parita di dimensioni estende la risposta ai bassi rispetto alla cassa chiusa.

Avvolgimento di filo solidale al cono dell'altoparlante e immerso nel traferro del magnete; percorsa dalla corrente del segnale, la bobina subisce una forza che la fa muovere, trascinando il cono e generando il suono.

Cassa acustica che ospita uno o più altoparlanti, collegata a una testata; le sue dimensioni, la disposizione dei coni e il tipo di caricamento (chiuso o aperto) incidono in modo marcato sul timbro e sulla proiezione del suono.

Elemento trasduttore del microfono che converte le variazioni di pressione sonora in segnale elettrico; le sue dimensioni e costruzione determinano sensibilita, risposta in frequenza e diagramma polare dello strumento.

Diagramma polare direzionale a forma di cuore, molto sensibile ai suoni frontali e con attenuazione massima (reiezione) alle spalle del microfono; e il modello più usato dal vivo perché riduce rientri e riverbero della sala.

Modo di funzionamento degli stadi finali di un amplificatore in base alla conduzione dei dispositivi: la classe A conduce sull'intero ciclo con alta linearita e basso rendimento, la AB e un compromesso, la D commuta ad alta efficienza.

Connettore audio professionale a tre poli (massa, segnale positivo, segnale negativo) con aggancio a scatto, usato per collegamenti microfonici e di linea bilanciati; garantisce robustezza e reiezione dei disturbi.

Diaframma di forma conica dell'altoparlante, tipicamente in cellulosa, polipropilene o fibre; solidale alla bobina mobile, spinge l'aria per irradiare il suono e le sue caratteristiche influenzano risposta ed efficienza del trasduttore.

Circuito che trasforma il segnale audio analogico continuo in una sequenza di numeri, campionandone l'ampiezza a intervalli regolari e quantizzandola; frequenza di campionamento e profondita di bit ne definiscono la fedelta.

Circuito che ricostruisce un segnale analogico continuo a partire dai campioni numerici, per l'ascolto tramite monitor o cuffie; e l'operazione inversa della conversione AD e ne determina la qualità in riproduzione.

Filtro che suddivide il segnale audio in bande di frequenza e le indirizza ai trasduttori adatti (woofer, tweeter); può essere passivo, a valle dell'amplificatore, o attivo, a monte con amplificazione separata per ciascuna via.

Cuffie per il monitoraggio professionale; il modello chiuso isola dall'esterno ed evita rientri nel microfono durante la registrazione, quello aperto offre resa più naturale e spaziale per il missaggio.

Leggera scordatura di un oscillatore rispetto a un altro; il battimento tra le due frequenze vicine produce un movimento pulsante che ispessisce e anima il suono, effetto alla base delle modalita unison.

Dispositivo che converte un segnale sbilanciato ad alta impedenza (basso, chitarra, tastiera) in un segnale bilanciato a bassa impedenza su XLR, adatto all'ingresso microfonico; adatta i livelli ed elimina ronzii su lunghe tratte.

Grafico che rappresenta la sensibilita di un microfono al variare della direzione di provenienza del suono rispetto al suo asse; ne descrive la direttivita, distinguendo capsule omnidirezionali, cardioidi o bidirezionali.

Sistema completo di riproduzione del suono che racchiude in un mobile uno o più altoparlanti e il relativo crossover; il progetto del cabinet e la scelta dei trasduttori ne determinano la risposta in frequenza e la fedelta.

Aumento della resa delle basse frequenze che si verifica avvicinando la sorgente a un microfono direzionale (a gradiente di pressione); enfatizza il corpo della voce ma, se eccessivo, la rende rimbombante.

Retroazione acustica (feedback) che si innesca quando il suono di un altoparlante rientra nel microfono e viene riamplificato in un anello, producendo un fischio crescente; si controlla con posizionamento, direttivita ed equalizzazione.

Diagramma polare ugualmente sensibile ai suoni provenienti da fronte e retro e sordo ai lati (reiezione a 90 gradi); tipico dei microfoni a nastro, e usato nelle tecniche stereo e per la ripresa di due sorgenti opposte.

Schermo di tessuto o metallo posto davanti al microfono che diffonde i getti d'aria delle consonanti occlusive (le popolari p e b), impedendo i colpi di bassa frequenza detti pop che saturerebbero la ripresa vocale.

Filtro la cui frequenza di taglio e regolata da una tensione di controllo; nella sintesi sottrattiva scolpisce lo spettro dell'oscillatore ed e spesso pilotato da inviluppo e LFO per timbri in evoluzione.

Filtro che lascia passare le frequenze sopra la frequenza di taglio e attenua quelle inferiori; nella sintesi si usa per assottigliare il suono togliendo il corpo dei bassi o per pulire i bordi armonici.

Filtro che lascia passare solo una banda di frequenze attorno alla frequenza centrale, attenuando sia le componenti più basse sia le più alte; utile per timbri nasali o per isolare una regione dello spettro.

Filtro che lascia passare le frequenze sotto la frequenza di taglio e attenua quelle superiori; e il tipo più usato nella sintesi sottrattiva perché rende il suono più scuro rimuovendo le armoniche acute.

Rappresentazione dell'andamento dell'ampiezza di un segnale nel tempo; la sua figura (sinusoide, quadra, dente di sega, triangolare) determina il contenuto armonico e quindi il timbro prodotto dall'oscillatore.

Numero di campioni prelevati al secondo nella conversione AD, espresso in hertz; per il teorema di Nyquist deve superare il doppio della massima frequenza da rappresentare, da cui lo standard di 44,1 kHz del CD audio.

Frequenza a cui un filtro inizia ad attenuare il segnale, convenzionalmente il punto a -3 dB rispetto alla banda passante; regolarla sposta il confine tra frequenze conservate e attenuate, definendo la brillantezza del timbro.

Modulo che produce un segnale di controllo variabile nel tempo, avviato dalla pressione del tasto, per pilotare parametri come ampiezza o filtro; definisce l'evoluzione dinamica della nota dall'attacco all'estinzione.

Modulo che produce rumore, segnale a spettro casuale privo di altezza definita; il rumore bianco ha energia uniforme su tutte le frequenze, il rosa energia costante per ottava, usati per soffi, percussioni e transienti.

Fattore di amplificazione applicato a un segnale, spesso espresso in decibel; nel preamplificatore regola quanto viene innalzato il livello della sorgente, punto critico per ottenere un rapporto segnale/rumore ottimale senza distorcere.

Opposizione complessiva che un circuito oppone al passaggio di un segnale in corrente alternata, misurata in ohm; il corretto adattamento di impedenza tra sorgente e ingresso preserva livello e risposta in frequenza del segnale.

Valore convenzionale di impedenza dichiarato per un altoparlante o diffusore, tipicamente 4 o 8 ohm; serve ad abbinare correttamente il carico all'uscita dell'amplificatore, sebbene l'impedenza reale vari con la frequenza.

Sistema di amplificazione e diffusione sonora (public address) che porta la musica o la voce al pubblico; comprende mixer, amplificatori di potenza e diffusori, con impianti che vanno dal piccolo locale al grande concerto.

Funzione per cui un parametro, tipicamente la frequenza di taglio del filtro, varia in funzione della nota suonata; mantiene coerente il timbro lungo la tastiera, aprendo il filtro sulle note acute.

Dispositivo che collega sorgenti analogiche (microfoni, strumenti) e il computer, integrando preamplificatori, convertitori AD/DA e uscite di monitoraggio; e il fulcro della registrazione digitale nello studio moderno.

Inviluppo a quattro fasi, Attack, Decay, Sustain e Release: tempo di salita al massimo, calo al livello di tenuta, ampiezza mantenuta finché il tasto e premuto e tempo di estinzione al rilascio; modello standard di controllo dinamico.

Livello nominale standard con cui i segnali audio circolano tra apparecchiature, superiore a quello microfonico; vale circa +4 dBu nel professionale e -10 dBV nel consumer, riferimenti che vanno adattati per collegamenti corretti.

Sistema che permette di instradare liberamente le sorgenti di modulazione (LFO, inviluppi, velocity) verso le destinazioni (altezza, taglio, ampiezza), impostando per ciascuna coppia l'intensita; e il cuore della flessibilita sonora.

Microfono in cui il suono fa vibrare un diaframma affacciato a una placca fissa, variando la capacità di un condensatore polarizzato; richiede alimentazione (phantom) ed offre alta sensibilita e risposta estesa, ideale in studio.

Microfono dinamico in cui un sottile nastro metallico sospeso in un campo magnetico funge da diaframma e conduttore; ha diagramma naturalmente a figura di otto, suono caldo e risposta morbida sugli acuti, delicato agli urti.

Microfono in cui il diaframma muove una bobina immersa in un campo magnetico, generando per induzione la tensione di segnale; robusto e privo di alimentazione, regge alte pressioni sonore ed e diffuso dal vivo e sulle percussioni.

Modulazione che moltiplica due segnali producendo in uscita solo le frequenze somma e differenza, senza le originali; genera timbri inarmonici, metallici e campanari, tipici di effetti robotici e sonorita aliene.

Variazione ciclica della simmetria (duty cycle) di un'onda a impulso, spesso pilotata da un LFO; muove il contenuto armonico nel tempo e crea un caratteristico effetto di corposita e movimento, simile a un leggero chorus.

Diffusore rivolto verso i musicisti sul palco che invia loro un mix di ascolto dedicato, permettendo di sentirsi durante l'esecuzione; le classiche spie a cuneo a terra sono oggi spesso sostituite dagli auricolari in-ear.

Ascolto di controllo del segnale durante ripresa, missaggio e riproduzione, tramite diffusori (monitor da studio) o cuffie; un monitoraggio accurato e neutro e condizione necessaria per decisioni sonore attendibili.

Modalita in cui un sintetizzatore può emettere una sola nota per volta; tipica dei primi sintetizzatori analogici, si presta a linee di basso e assoli e abilita comportamenti come il glide legato tra note successive.

Unità di misura dell'impedenza elettrica; nell'abbinamento amplificatore-diffusore i valori tipici sono 4, 8 e 16 ohm, e un carico sotto il minimo previsto può sovraccaricare o danneggiare il finale di potenza.

Diagramma polare che capta il suono in modo pressoche uniforme da ogni direzione, tracciando un cerchio; privo di effetto di prossimita, offre risposta naturale ed estesa ma non discrimina la provenienza del suono.

Forma d'onda con rampa lineare e ritorno istantaneo, contenente tutte le armoniche (pari e dispari) con ampiezza decrescente; e la più ricca tra le onde di base, ideale per suoni brillanti di archi e ottoni sintetici.

Forma d'onda che alterna bruscamente due livelli e contiene solo armoniche dispari, dal timbro cavo e brillante; e una delle onde di base della sintesi sottrattiva e produce il tipico suono degli ottoni sintetici.

Forma d'onda pura priva di armoniche, costituita da un'unica frequenza; e la componente elementare in cui si scompone qualsiasi suono complesso ed e usata come mattone della sintesi additiva.

Forma d'onda simile alla sinusoide ma con sole armoniche dispari di ampiezza rapidamente decrescente; ha timbro morbido e ovattato, spesso impiegata per bassi e suoni tenui o come sorgente per LFO.

Unità base della sintesi FM composta da un oscillatore sinusoidale con proprio inviluppo; a seconda che funga da portante o da modulante e collegato ad altri operatori secondo schemi detti algoritmi, come nei sei operatori del DX7.

Circuito o algoritmo che genera un segnale periodico a frequenza determinata, sorgente primaria del suono in un sintetizzatore; ne definisce l'altezza e, tramite la forma d'onda, il contenuto armonico di partenza.

Oscillatore che opera sotto la soglia udibile (in genere fino a 20 Hz) generando non un suono ma un segnale di controllo ciclico; applicato ad altezza, filtro o ampiezza produce vibrato, wah automatico o tremolo.

Oscillatore analogico la cui frequenza varia in funzione di una tensione di controllo, tipicamente 1 volt per ottava; e il cuore generatore di segnale dei sintetizzatori analogici e risponde a tastiera, inviluppi e LFO.

Modalita in cui più oscillatori suonano note diverse ma condividono un unico percorso di filtro e amplificazione; consente accordi con una sola struttura di modulazione, a differenza della vera polifonia che duplica l'intera voce.

Insieme completo delle impostazioni dei parametri che definisce un suono di sintetizzatore; il termine deriva dai cavi (patch cord) con cui, sui sistemi modulari, si collegavano i moduli per creare un timbro.

Ripidita con cui un filtro attenua oltre la frequenza di taglio, espressa in decibel per ottava; valori tipici sono 12 e 24 dB/ottava, corrispondenti rispettivamente a filtri del secondo e del quarto ordine.

Scivolamento continuo dell'altezza da una nota alla successiva, anziché un salto istantaneo; il tempo di transizione e regolabile ed e caratteristico delle linee monofoniche di basso e assolo dei sintetizzatori analogici.

Stadio che porta il debolissimo segnale del microfono al livello di linea, applicando un forte guadagno con il minor rumore possibile; la sua qualità e il suo carattere incidono in modo determinante sul suono registrato.

Numero di bit usati per rappresentare l'ampiezza di ciascun campione; determina la gamma dinamica e il rumore di quantizzazione, con 16 bit per il CD e 24 bit tipici nella registrazione professionale.

Differenza, espressa in decibel, tra il livello del segnale utile e quello del rumore di fondo di un dispositivo o registrazione; più e alto, più il suono risulta pulito e privo di soffio e disturbi.

Enfasi delle frequenze in prossimita della frequenza di taglio, ottenuta con retroazione interna al filtro; accentua un picco che colora il suono e, spinta al massimo, porta il filtro ad autooscillare producendo una sinusoide.

Circuito che preleva a intervalli regolari il valore istantaneo di un segnale (spesso rumore) e lo mantiene fino al campione seguente, generando una sequenza casuale a gradini usata come sorgente di modulazione.

Distorsione morbida che nasce quando gli stadi a valvole di un amplificatore sono spinti oltre il funzionamento lineare; comprime i picchi e arricchisce il suono di armoniche pari, dando il caratteristico calore e la grinta della chitarra elettrica.

Trasmissione su tre conduttori in cui il segnale viaggia su due poli in opposizione di fase; all'ingresso la differenza tra i due elimina i disturbi captati identicamente da entrambi (reiezione di modo comune), ideale per lunghe tratte.

Misura della tensione di uscita prodotta da un microfono a fronte di una data pressione sonora, espressa in mV/Pa o in dB; una sensibilita elevata richiede meno guadagno di preamplificazione a parita di livello sonoro.

Tecnica in cui un oscillatore master forza il reset del ciclo di un oscillatore slave a ogni sua ripetizione; il risultato e una forma d'onda distorta e ricca di armoniche, dal timbro tagliente e aggressivo.

Tecnica che genera il suono simulando matematicamente il comportamento fisico di uno strumento (corda, ancia, tubo, membrana) e della sua eccitazione, anziché manipolare forme d'onda; alla base della gamma Yamaha VL.

Tecnica in cui la frequenza di un oscillatore (portante) e modulata da un altro oscillatore (modulante) in banda audio, generando bande laterali e spettri ricchi; resa celebre da John Chowning e dallo Yamaha DX7.

Tecnica che costruisce un timbro complesso sommando più onde sinusoidali (parziali) di frequenza, ampiezza e fase controllate; si fonda sul teorema di Fourier, per cui ogni suono periodico e scomponibile in armoniche.

Tecnica che compone il suono da moltissimi frammenti brevissimi (grani, tipicamente 1-100 ms) sovrapposti e organizzati nel tempo, permettendo trasformazioni indipendenti di durata e altezza; teorizzata da Xenakis e sviluppata da Roads.

Tecnica di sintesi che parte da una forma d'onda ricca di armoniche prodotta dall'oscillatore e ne rimuove selettivamente le componenti tramite un filtro, modellando il timbro; e il metodo alla base della maggior parte dei sintetizzatori analogici.

Tecnica che miscela in modo continuo quattro sorgenti sonore disposte sugli assi di un piano, spostando un punto (spesso con un joystick) per creare timbri in movimento; introdotta dal Sequential Prophet VS.

Tecnica che riproduce una tabella di brevi forme d'onda campionate scorrendo tra esse nel tempo, così da ottenere timbri in evoluzione; introdotta nei sistemi PPG e Waldorf negli anni Ottanta.

Supporto in cui il microfono e trattenuto da elastici o sospensioni cedevoli che lo isolano meccanicamente dall'asta; smorza le vibrazioni strutturali (calpestii, urti) impedendo che si trasmettano alla capsula come rumori a bassa frequenza.

Oscillatore ausiliario che genera una nota una o due ottave sotto quella principale, spesso con onda quadra; si somma al segnale per rinforzare le basse frequenze e dare corpo e potenza ai bassi.

Diagramma polare più direttivo del cardioide, con lobo frontale più stretto e un piccolo lobo di sensibilita posteriore; offre maggiore isolamento della sorgente sull'asse a fronte di due punti di reiezione laterali.

Unità amplificatrice separata, priva di altoparlanti, che contiene preamplificatore e finale di potenza; va collegata a uno o più cabinet ed e la parte superiore della configurazione a stack usata per chitarra e basso.

Altoparlante specializzato nella riproduzione delle alte frequenze; ha diaframma piccolo e leggero (cupola o tromba) capace di vibrare rapidamente, e riceve dal crossover solo la porzione acuta dello spettro.

Modalita che assegna a una singola nota più voci o oscillatori leggermente scordati tra loro (detune), sovrapponendoli per ottenere un suono ampio, denso e corposo, simile a un effetto chorus naturale.

Catena completa di generazione del suono (oscillatori, filtro, amplificatore, inviluppi) necessaria a produrre una singola nota; il numero di voci disponibili determina la polifonia massima dello strumento.

Unità di misura della potenza elettrica che un amplificatore eroga o un altoparlante sopporta; da sola non indica il volume percepito, che dipende anche dalla sensibilita del diffusore e dall'impedenza del carico.

Altoparlante specializzato nella riproduzione delle basse frequenze; ha cono di grande diametro e ampia escursione per muovere molta aria, ed e affiancato a trasduttori per medi e acuti in un diffusore multivia.